謝母這一口既狠厲, 又猝不及防。她像一頭困獸終於見到獵物一般, 獠牙對準喉嚨處, 登時撕下一塊皮肉來。

教徒們使了吃奶的勁兒才把謝母拉開，阮氏脖頸處登時出了個血窟窿, 一股股的鮮血往外湧了出來。

謝母被雙手被杻械, 鮮血沾滿了她的衣襟, 赫然印出一朵朵燦爛而妖異的花。她看著奄奄一息的阮氏，咧開嘴如癡如癲地笑著, 黏膩的鮮血拉成了絲, 從嘴裏淌出來。

可她全然不在意, 只是笑著, 上氣不接下氣地笑著，笑得雙眼邪紅, 笑得滿面血淚。

阮氏倒著氣, 胸口拼命地上下浮動著，喉嚨裏發出嗚嗚的喊叫聲, 可誰也聽不清她在說什麽。

教徒們辨了許久，也不知道聖人到底有何意圖，一個膽大的走上前來，妄斷道, “聖人一定是命我等殺了這魔頭, 她敢襲擊聖人，她一定是魔鬼的化身！”

說罷，在場的教徒們群情激奮, 幽閉的水牢中嘶喊聲，叫罵聲此起彼伏。

謝清明掙紮著，卻發現飄在水裏，根本沒有著力點，一身的力氣無處施展。他只能拼命搖著頭，望向母親的方向。可從始至終，母親都沒多看他一眼，只是無休止地盯著阮氏笑。

她一生的氣力，都困在謝府巴掌大的天地間，都用在和謝府的鶯鶯燕燕們鬥爭了。

至死，方休。

那長得頗為高大的教徒一把拽起謝母的脖領，把她的腦袋按進水裏，及至此時，謝母瘋魔的神志才逐漸清醒起來，她死命掙紮著，卻被有力的大手一次又一次地按了下去。

謝清明撲騰著，扭曲著，吼叫著，卻起不到任何作用。

他只能眼睜睜地看著母親的掙紮越來越無力，終於，人死如燈滅，安安靜靜地，結束了她荒唐可笑的一生。

謝母咽氣的一剎那，一旁瘋狂喘息的阮氏也一頭紮向了地面，不知道是暈了過去，還是死了。

教徒們瘋了似的抱起阮氏向水牢外走去，水也沒有閑工夫管這泡在水裏的母子。

鬧哄哄的水牢突然又靜了下來，空蕩蕩的，只剩下謝清明一個人的喘氣聲，震得他自己腦仁疼。

謝母以一種極盡扭曲的姿勢漂在水池子裏，她滿身是血，歪著頭，圓睜的雙目死死地盯著謝清明，這是她留給兒子最後的註目。

謝清明的腦子亂成了一鍋粥，三魂七魄仿佛被硬生生抽離了一般。

他長嘆一口氣，仰起頭，盯著墻上窗口照進來的一線天光，他感受不到悲喜，感受不到哀樂，他只是木訥地望著天，卻看不見天。

這才幾日的光景，他就真真切切地體會了莫愁所經受的一切。

他想哭一場，可一滴眼淚都掉不下來，只是茫然地思索著自己所做的一切。

究竟是人錯了，還是天錯了？

那日在郎中處，謝清明軟硬兼施，終於得知，當日母親確實要殺謝淩語，郎中迫於謝家權勢不敢忤逆，又過不去醫者之心的坎，於是偷偷將致命的□□換成了藥性頗烈的迷藥。

謝家主母急著下葬，諸事行得匆忙，也沒來得及驗屍。

可究竟是誰把謝淩語從墓裏救了出來，用女屍替代了她，那郎中也不得而知。

謝清明本想，與母親當面對質的。

可終究，沒給他這個忤逆的機會。

謝清明不想探究母親這悲劇的一生，落得如此下場，究竟是不是報應。他也琢磨不明白，如果這幾日不被裘家事務牽絆，他是不是就能事把事情的來龍去脈捋清楚了。

他與母親並不親昵，可終究，是生他養他的母親。她猝不及防地身死道消，謝清明第一次明白，生而為人，離別，根本沒有什麽體面。

謝清明不知道自己在水裏泡了多久，他的精神有些渙散，活下來的欲望也不甚強烈。刺骨的冷水讓他的體溫驟降，謝清明終於明白，許多溺水之人，其實都不是嗆死的，而是凍死的。

凍死就凍死把，既然是死了，什麽途徑，又有什麽分別？

就像謝淩語，被清明在鍘刀下救出來，可如今不還是被擄走，生死未蔔麽？就像裘如玉，被莫愁在雪山上救下來，可如今不還是魂飛魄散，不得善終麽？

人都是要死的，他執著，也沒用。這麽一瞬間，他有些羨慕不老不死的莫愁。

想起莫愁，謝清明燼如死灰的心裏又掙紮起了星星之火，那一股微弱的暖意，堪堪抵抗著針紮一般的寒冷。

那個永遠都在逞強的小丫頭，現在在幹嘛呢？

老天不樂意給他片刻的溫存，哪怕只是遙遙臆想的空隙，都不可能被容下。鬧鬧哄哄的聲音又一次從身後傳來，教徒們又一次沖了進來。

謝清明在水上漂著，愛理不理地一笑，“怎麽著，你們聖人也咽氣了？找你們神給她救活啊，跑我這撒什麽氣？”

謝清明說完這段話，也不知道自己究竟在和誰慪氣，母親和阮娘娘鬥了一輩子，生時不共戴天，卻偏偏死也要糾纏在一起。兩個給了他無限寵愛的女人，就這樣齊刷刷死在了他的面前，謝清明想，讓我的心更堅硬一些吧，冷血了，或許，就不會疼了。

謝清明任由著教徒們怒火叢生地叫罵著，任由著他們把他從水裏撈上來，推推搡搡地押解到另外一件牢房中。

算了，腦袋掉了，能有碗大個疤麽？

推開另一間牢房的大門，一股魚腥味撲面而來，牢房內沒有刑具，也沒有水池，只有一口合抱的大缸突兀地擺在最中央，蓋子上用一塊巨大的石頭，狠狠地壓著。

裏面傳來窸窸窣窣的聲音。

兩個壯漢合力將巨石擡開來，謝清明被押到缸邊上，一個教徒小心翼翼地揭開缸蓋，惡臭撲面而來，謝清明眨了幾次眼睛，才看清，這口大缸裏，密密麻麻的爬滿了毒蟲和毒蛇。

烏泱泱的，瘆得人頭皮發麻。

“這麽好的身體，不獻給神明，真是可了惜了。”

說完，壯漢毫不猶豫地把謝清明扔進了大缸之中。不知道餓了多久的毒物一時間蜂擁而上，黑黢黢的蓋蟲登時爬滿了謝清明的全身，香甜地囁咬著謝清明的血肉。

搶不上槽的，還有死命往骨縫間鉆的。

大缸瘋狂顫動著，幾個教徒趕快蓋上蓋子，又吃力地把巨石壓了回去。

但巨大的掙紮之力差點把巨石都掀開，教徒們堪堪用血肉壓住大缸，良久，裏面的聲音越來越弱，漸漸地，歸於了平靜。

一個品階頗高的教徒對旁邊的幾個半大小子吩咐道，“一會挑幾個人，把他扔到河裏去，就當給神明做禮物了。”

晚飯過後，已是月明星稀之時，一個小廝才急匆匆地到裘府來扣門。惹得門房的大爺一陣怒罵。

兩人吵了好一陣子，把樹下望天的莫愁都吵得不耐煩了，走出來看看，發生了什麽。

這小廝，她認得。是今天把清明領走的那個人，叫星闌。

星闌一見莫愁，也顧不得什麽男女尊卑了，一把拽住莫愁的胳膊，“姑娘，救我家公子！”

莫愁不知道謝家今日發生的種種，只知道今早謝清明被匆匆召了回去。她想著，回家了，能有多大的事呢？怕不是又被謝母拽去祠堂受刑了吧？

如若真是如此，她也沒法出面解決啊。身強力壯的大小夥子，挨個打，也沒什麽的。

“你先別急，進屋喝口水。”

說罷，莫愁轉身想要往屋裏走，卻被星闌死死鉗住了，他激動得近乎戰栗，“姑娘，沒有那閑工夫了！我家公子和夫人今早被水正教的人抓走了！”

莫愁感覺五雷轟頂一般，她一把抓住那小廝的脖領，“那你怎麽現在才來！”

星闌的身量不及謝清明高，但總比莫愁要高些。他被薅住領子，身體近乎彎曲成一只蝦米，喘著粗氣，解釋道，“我家公子吩咐我們悄悄跟著，然後把行蹤告訴裘府。”

莫愁聽罷，懸在嗓子眼的心稍稍落下了一些，既然謝清明有此安排，應當是心裏有把握的吧。

可不知道為什麽，右眼皮總是突突地跳個沒完。

莫愁來不及多準備，回房抄起連發弩和匕首，跨馬便出府而去。還沒走到巷子口，裘致堯提著劍，從院裏追了出來，“找水正教算賬，怎麽能少了我呢？”

莫愁還沒來得及阻止，蘇剌拿著鼓和鞭，一面套著薩滿服，一面急匆匆地跑了過來，“你別攔著，讓他歷練歷練也好。我隨你們去，也能助你一臂之力。”

一陣冰涼的邪風從耳畔刮過，送來汩汩濃郁的桂花香，廣寒也趕了過來，“那小爺也勉為其難，陪你玩玩去吧。”

就這樣，五人五馬，披著星月，沖破寒風，向城外的老林裏開進。

一直走到了晨光之熹微，星闌才把他們領到了水正教在景陽城的老巢。這老巢是個借著山勢地形而建的寨子，已經初具規模，莫愁思忖著，如若不及時打擊，恐怕終有一日，會成為黎民禍患。

莫愁一行人下馬，悄無聲息地接近寨子，大費周章地避開了所有的哨所，繞到後山，費了好大一番功夫才翻墻進了院。

可待莫愁他們順利地摸到空無一人的水牢時，她才察覺出不對勁，“不好，中計了！”

作者有話要說： 隊伍逐漸集結！

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